图为1980年7月，邓小平在成都市郊农家观看沼气灯。
坚持实践是检验真理的唯一标准，对推动经济建设来说就是坚持“生产力标准”。早在真理标准问题讨论之初，邓小平就把实践标准和发展生产力联系起来，明确提出了“生产力标准”。他指出：“按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根到底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。”
坚持“生产力标准”，在理论上就是要反对教条主义。1984年10月中央召开的十二届三中全会颁布了《中共中央关于经济体制改革的决定》，对我国社会主义建设正反两方面的经验进行了总结，明确提出社会主义经济是在公有制基础上的有计划的商品经济。邓小平曾经感慨地说：“过去我们不可能写出这样的文件，没有前几年的实践不可能写出这样的文件。写出来，也很不容易通过，会被看作‘异端’。我们用自己的实践回答了新情况下出现的一些新问题。”
坚持“生产力标准”，从具体操作层面看，就是要尊重群众的首创精神。群众是实践的主体，同时也是改革的主体。邓小平曾经指